语义学中讨论指称(reference) ，包含有指(referential)和无指(non-referential)两个概念，
指称可简单解释为某个词所代表的真实世界的存在，
如果某词能指称现实中的某个存在，即为有指(referential)，反之为无指。
例如: 美国总统(是有指)、超人(是无指，因为现实世界上没有这个人) 。

在此之上有定指(definite) 和不定指(indefinite)的概念。
一般来说，如果说话人认为听话人知道这个名词短语的具体所指，该词语即为定指，反之则为不定指。
例如 “这本书是我买的” 中这本书就是定指，“你应该帮他请个家教” 中的家教就是不定指。